来季、背番号が「11」に変更される九里は21日、「付けたい番号だったので、球団にお願いした。本当にうれしい」と喜びを口にした。

「１は好きな数字。（日本ハム時代の）ダルビッシュ選手や大谷選手ら数々の名投手が付けていたから」と説明。幼少期にファンだった、米プロフットボールＮＦＬバイキングズのＱＢカルペッパーが11を背負っていたのも理由の一つという。

マツダスタジアムでの秋季練習ではキャッチボールをせず、体力強化に励んでいる。「12月からの自主トレに向け、土台づくりをしたい」と意気込む。