甲斐の新背番号は炭谷の「２７」か野村氏の「１９」か
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そんな中、甲斐にとっては名誉な話が浮上している。ある球団幹部が明かす。
「甲斐の成長や昨年からの働きぶり、そして謙虚な姿勢は評価されている。このオフ、背番号の変更が実現してもおかしくない」。
甲斐の現在の背番号は６２。もちろん、この番号にも愛着を持っているが、甲斐には憧れの番号がある。
甲斐と親しい関係者は「本人は『１９番か２７番をいつか付けたい』と話している。中でも１９番への変更希望が最近は強まっているみたいだ」と明かす。

甲斐には憧れの捕手が２人いる。一人はキャッチャーミットの“お下がり”をもらうほど心酔する西武・炭谷銀仁朗。
もう一人は、著書をすべて読破するほど尊敬の念を抱く偉大な球団ＯＢの野村克也氏だ。
炭谷の背番号が２７で野村氏が１９だが、後者を強く意識するのには理由がある。
今春、野村氏がソフトバンクの宮崎キャンプを視察した際に対面が実現し、そこで野村氏から直々に１９番の継承を期待されたからだ。