巨人・坂本勇人内野手（２８）が２０２０年東京五輪出場を志願。駆け出し時代から師事する野球日本代表・稲葉篤紀監督（４５）に金メダルで恩返しだ。
坂本は１１月３０日、都内で行われた「ニッポン放送 ショウアップナイターカンファレンス ２０１８」で稲葉監督と共演。球団の垣根を越えて打撃指導を仰ぐようになった経緯を明かした。
２００９年の第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に選手として参加した稲葉監督は、世界の頂点に立つまでの激闘の中で巨人・亀井と意気投合。大会後に会食した際、亀井が連れてきた後輩が当時まだ２０歳の坂本だった。
「初めて会ったときは緊張して話せなかった」と振り返る坂本だが、球場で会うと「打撃やばいです。どうしたらいいですか」などと大先輩を質問攻めするようになり、
今に至るまで師弟関係が続いている。坂本は「相談に行ったら親身に答えてくれる。そのへんのコーチよりもね」と際どいジョークで感謝を伝え、会場の笑いを誘った。
